Je kind staat aan de rand van het bad, houdt je hand stevig vast en wil er niet in. Dat is geen koppigheid en ook geen aanstellerij. Hieronder lees je hoe je waterangst herkent, wat je thuis en aan het zwembad kan doen, en wat je beter laat.
Zo ziet waterangst er vaak uit
Bij het ene kind zie je het meteen: het klampt zich vast, begint te huilen of wil de kleedkamer niet uit. Bij het andere is het stiller. Er komt buikpijn vlak voor de les, er is telkens nog iets dat eerst moet gebeuren, of je kind blijft op de eerste trede staan en beweegt niet meer.
Ook een kind dat vorig jaar nog vrolijk spatte, kan plots bang worden. Een slok water door de neus, een koud bad of de galm in een druk zwembad is soms genoeg. Water is groot voor een kind, en wat ontzag hoort daarbij.
Waarom kinderen bang worden
Meestal is de reden heel gewoon. Het water voelt koud, de zwembril verandert wat je kind ziet, de voeten raken de bodem niet meer of water in de ogen en neus voelt eng. Soms is er niets gebeurd en is het gewoon nieuw.
Kinderen voelen ook goed aan hoe jij je voelt. Als je zelf gespannen aan de kant staat, merkt je kind dat meteen. Zoek dus niet naar een schuldige. Kijk liever wat je kind vandaag nodig heeft om zich veilig te voelen.
Wat wel helpt
Laat je kind het tempo bepalen
Duwen werkt zelden. Een kind dat tegen zijn zin het water in moet, onthoudt vooral de angst. Een kind dat zelf een stap zet, onthoudt dat het dat kan. Een kleine stap die je kind zelf kiest, is meer waard dan een grote stap die je afdwingt.
Werk met kleine stappen
Deel de drempel op in stukjes. Je kind bepaalt wanneer het naar de volgende gaat, en een stap herhalen mag even vaak als nodig.
- Kijken: zit samen op de kant en kijk naar andere kinderen in het water.
- Voeten erin: laat de benen in het water bengelen, met jou ernaast.
- Spatten en blazen: water over de armen, bubbels blazen, speelgoed laten drijven.
- Erin, met houvast: in het water gaan met een hand vast of aan de rand.
Oefen thuis, klein en speels
In bad of in een kom op de keukenvloer kan je al veel doen. Blaas samen bubbels in het water, laat een washandje over het gezicht gaan, laat speelgoed zinken en vis het weer op. Zo went je kind aan water op het gezicht zonder dat er meteen een groot zwembad bij komt kijken.
Vertel vooraf wat er gaat gebeuren
Kinderen houden van voorspelbaarheid. Zeg op voorhand hoe de zwemles verloopt, pak de zwemtas samen in en laat je kind zijn favoriete badpak of badmuts kiezen. Wat vertrouwd is, geeft houvast op een spannend moment.
Neem de angst serieus
Zinnen als "er is niks aan" of "doe niet zo flauw" doen je kind vooral zwijgen. Probeer liever: "Ik zie dat je het spannend vindt. We doen het op jouw tempo." Je kind voelt zich dan gehoord, en dat is vaak al een eerste stap vooruit.
Wat je beter laat
Gooi je kind niet in het water en duw het niet van de rand, ook niet als grapje. Vergelijk het niet met een broer, zus of vriendje dat wel durft. En zeg niet dat het niet erg is als het weer niet gelukt is, want dan voelt je kind zich er nog slechter bij.
Een beetje respect voor water is gezond. Laat je kind daarom nooit alleen in of vlak bij water, ook niet wanneer het minder bang wordt.
Hoe we hier bij Movetoswim mee omgaan
Het lesaanbod voor kinderen loopt in 6 fases en begint met watergewenning. Je kind leert zich daar comfortabel voelen in het water: spatten, blazen en vertrouwen opbouwen. De brevetten Eendje, Zeepaardje en Pinguin horen bij die fase.
We werken met maximaal 3 tot 4 kinderen per groep, zodat elke les volledig op jouw kind is afgestemd. Plezier staat centraal, want kinderen leren het best wanneer ze zich goed voelen. Daarom zorgen we voor een warme, positieve sfeer.
Twijfel je of je kind al zover is? In Is je kind klaar voor zwemles? lees je waar je op kan letten. Heb je een vraag over hoe het bij ons verloopt, dan staat er misschien al een antwoord bij de veelgestelde vragen, of je neemt contact op.
Wanneer je er best over praat met een arts
Is de angst heel hevig, raakt je kind in paniek bij het idee van water of merk je dat het ook op andere momenten erg angstig is of slecht slaapt? Bespreek dat dan met je huisarts of kinderarts. Zij kunnen met jullie meekijken.
Wil je dat je kind op eigen tempo went aan het water? Je kan je kind inschrijven voor zwemles wanneer jullie er klaar voor zijn.
